Structure moléculaire du DBP
Du point de vue de la stabilité et de la réactivité de la structure moléculaire, la molécule de phtalate de dibutyle (DBP) présente une structure symétrique. Le cycle benzénique occupe une position centrale, et deux groupes ester remplacent respectivement les atomes d'hydrogène en positions adjacentes de ce cycle, formant ainsi une structure ortho-substituée. Cette symétrie assure une distribution uniforme des forces intermoléculaires et une grande stabilité chimique. La structure est moins sujette aux réactions de décomposition à température et pression ambiantes. Le groupe ester constitue le groupe fonctionnel central, possédant des caractéristiques à la fois polaires et apolaires. Le groupe carbonyle (C=O) du groupe ester présente une certaine polarité et peut former des liaisons hydrogène ou des interactions dipôle-dipôle avec les molécules de polymères polaires (comme le polychlorure de vinyle) afin d'améliorer la compatibilité. La chaîne n-butyle, liée aux groupes ester, est un groupe apolaire doté d'une bonne flexibilité. Cette chaîne peut s'insérer entre les chaînes moléculaires du polymère, rompant les liaisons hydrogène et les forces de van der Waals et abaissant ainsi la température de transition vitreuse du polymère. C’est également le principal mécanisme de son action en tant que plastifiant. De plus, la structure aromatique du cycle benzénique confère à la molécule une certaine rigidité, équilibrant la flexibilité de la chaîne n-butyle et permettant ainsi au polymère plastifié de présenter à la fois une bonne flexibilité et une certaine résistance mécanique.